Ces patchs vitaminés sont partout sur les réseaux sociaux, mais sont-ils vraiment efficaces?

Ils promettent de nous aider à mieux dormir, à retrouver de l’énergie ou encore à faire le plein de vitamines sans avoir à avaler le moindre comprimé. Depuis quelque temps, les patchs vitaminés gagnent en visibilité et s’affichent de plus en plus sur les réseaux sociaux.

Le principe semble particulièrement séduisant : plutôt que de prendre une vitamine sous forme de comprimé ou de capsule, il suffirait de coller un petit timbre sur la peau et de le laisser agir pendant plusieurs heures.

On retrouve aujourd’hui des patchs contenant différents mélanges de vitamines et de minéraux, mais également des produits commercialisés autour du sommeil, de l’énergie ou du bien-être.

Une solution pratique qui semble presque trop simple. Et c’est justement là que les choses se compliquent.

Les patchs transdermiques ne sont pourtant pas une invention récente. Cette technologie est déjà utilisée en médecine pour administrer certaines substances à travers la peau, notamment la nicotine.

Mais le fait qu’une substance puisse être administrée efficacement de cette façon ne signifie pas que toutes les vitamines peuvent automatiquement l’être.

La peau joue avant tout un rôle de barrière protectrice. Pour qu’un ingrédient contenu dans un patch atteigne l’organisme en quantité suffisante, il doit être capable de traverser cette barrière, ce qui dépend notamment de ses propriétés chimiques.

Et pour les patchs multivitaminés actuellement commercialisés, les données scientifiques demeurent limitées.

Une étude publiée en 2019 s’est notamment intéressée à des patients ayant subi un pontage gastrique et utilisant soit des suppléments oraux, soit un patch multivitaminé pendant un an.

Les chercheurs ont constaté qu’une proportion plus importante des utilisateurs de patchs présentait au moins une carence. Les concentrations de certaines vitamines, dont les vitamines D, B1 et B12, étaient également plus faibles dans ce groupe.

Ces résultats ne permettent toutefois pas de tirer des conclusions pour l’ensemble de la population. L’étude portait sur un petit nombre de personnes ayant subi une chirurgie bariatrique, une situation médicale particulière.

Une autre étude publiée quelques années plus tard sur l’utilisation de patchs multivitaminés après une chirurgie bariatrique est arrivée à une conclusion prudente : davantage de recherches, notamment des essais contrôlés, sont nécessaires avant de pouvoir déterminer si ces produits fournissent adéquatement les vitamines et minéraux dont l’organisme a besoin.

Autrement dit, leur popularité avance actuellement beaucoup plus rapidement que les connaissances scientifiques permettant d’établir leur efficacité.

Il faut également garder en tête qu’une vitamine vendue sous une présentation attrayante demeure un produit de santé.

Au Canada, Santé Canada recommande aux consommateurs de vérifier si un produit de santé naturel autorisé porte un numéro de produit naturel, ou NPN, composé de huit chiffres. L’organisme rappelle également qu’un produit présenté comme « naturel » n’est pas nécessairement sans risque et conseille de se méfier des promesses qui semblent trop belles pour être vraies.

Cette précaution devient particulièrement importante lorsqu’une personne souhaite corriger une véritable carence. Remplacer de son propre chef un supplément recommandé par un professionnel de la santé par un patch dont l’absorption est incertaine pourrait empêcher d’obtenir la quantité nécessaire.

Avant de succomber à ces petits timbres colorés aperçus sur les réseaux sociaux, mieux vaut donc vérifier le produit et en discuter avec un pharmacien ou un autre professionnel de la santé, particulièrement lorsqu’on prend déjà des médicaments ou qu’on cherche à traiter une carence.

Les patchs vitaminés illustrent finalement un phénomène devenu fréquent dans l’univers du bien-être : une innovation peut devenir extrêmement populaire bien avant que la science ait eu le temps de déterminer précisément ce qu’elle peut réellement apporter.